Door de tijd met Elise Dopper

13 jaar geleden kwam Elise tijdens haar studie geneeskunde bij de afdeling Neurologie terecht, nog voordat het Alzheimercentrum bestond. “Je moest toen een half jaar onderzoeksstage doen en onderzoek leek mij vreselijk dus ik wilde het zo snel mogelijk achter de rug hebben”, vertelt Elise. Inmiddels heeft ze haar promotieonderzoek bij het Alzheimercentrum gedaan, is ze in opleiding tot neuroloog en is ze daarnaast ook nog postdoc onderzoeker. “Het onderzoek doen heeft me gegrepen”.

Na haar onderzoeksstage is ze samen met John van Swieten de FTD-RisC studie gestart. Dit werd ook haar promotieonderzoek. Toen ze begonnen met de FTD-RisC studie hoopten ze op ongeveer 40 deelnemers. Al snel is dit uitgegroeid tot iets heel groots doordat er via via steeds meer deelnemers bij kwamen. De studie loopt nog steeds en heeft inmiddels meer dan 250 deelnemers.

“Dat vind ik heel mooi om te zien, dat niet alleen wij als onderzoekers daaraan trekken, maar dat de families zelf ook zo ontzettend betrokken zijn in wat we aan het doen zijn”. Binnen het Alzheimercentrum hebben we volgens Elise namelijk hele betrokken onderzoekers. “Veel mensen blijven na hun promotie ook nog onderzoek doen binnen het centrum. Dat komt door de fijne samenwerking en 'het goede gevoel' binnen het Alzheimercentrum.”

Tijdens haar promotieonderzoek heeft Elise veel met families met FTD gewerkt. “Dan zie je hoe ontzettend veel impact zo’n ziekte heeft op het leven van de patiënt en op de rest van de familie. Hierdoor voel je al snel de noodzaak om iets bij te dragen zodat het nu of in de toekomst beter wordt. Het Alzheimercentrum geeft mij de mogelijkheid om dit te doen. Om echt wat bij te dragen aan de patiënten met FTD en hun naasten.” Vanaf volgend jaar kan ze haar bijdrage leveren als neuroloog in de patiëntenzorg, maar ze wil ook onderzoek blijven doen. “In de hoop dat we natuurlijk steeds betere diagnostiek en uiteindelijk zelfs behandelingen gaan krijgen.”

Er zijn in de afgelopen 10 jaar volgens Elise veel grote stappen gemaakt. Het centrum is ontzettend gegroeid. Er komen steeds meer onderzoekslijnen bij. Zij wil zelf graag het onderzoek naar Progressieve Supranucleaire Verlamming (PSP) en Corticobasaal Syndroom (CBS) op een hoger niveau krijgen. “Veel mensen weten niet dat wij in samenwerking met de polikliniek bewegingsstoornissen een PSP-CBS Expertisecentrum hebben binnen het Erasmus MC”.

Ze gaat starten met een onderzoek met een met 7-tesla MRI. Dat is een sterkere MRI-scan, waarmee de hersenen in meer detail kunnen worden afgebeeld. Ze gaat bekijken of met deze MRI beelden de verschillende vormen van frontotemporale lobaire degeneratie (FTLD) van elkaar kunnen worden onderscheiden. (FTLD is een verzamelnaam voor FTD, PPA, PSP en CBS). Lees hier meer over het onderzoek.

Er staat dus nog veel mooi en belangrijk werk op Elise te wachten de komende jaren, zowel in de patiëntenzorg als in het onderzoek. Op naar de volgende 10 jaar!