Voor wie leeft met dementie: Rotterdam Memory Walk zet stappen richting vernieuwend onderzoek
Zaterdag 13 december stond Rotterdam in het teken van hoop, verbondenheid en vooruitgang in dementiezorg. Tijdens de wederom volledig uitverkochte Rotterdam Memory Walk kwamen 2.200 deelnemers samen om zich in te zetten voor mensen met dementie en hun naasten. Deze vijfde editie leverde een recordbedrag van €326.582,- op voor belangrijk en vernieuwend onderzoek in het Alzheimercentrum Erasmus MC.
Tijdens de avond werden indringende en persoonlijke verhalen gedeeld. Zo sprak Sanne Franzen, GZ-psycholoog en postdoctoraal onderzoeker vanuit ons Alzheimercentrum, over hoe dementie zich bij ieder mens anders uit en wat het voor haar betekende om haar oma met de ziekte te zien leven. Ook Barbara (moeder Pleun en Kaat) en Pleun liepen dit jaar mee voor hun man en vader, die op jonge leeftijd de diagnose dementie kreeg. Hun verhaal maakte zichtbaar hoe de zorg en verantwoordelijkheid voor een partner en ouder stap voor stap toenemen.
Daarnaast richtte ambassadeur Els van Roode (B&B Vol Liefde 2024), geboren en getogen Rotterdamse, zich tot het publiek. Hoewel dementie haar persoonlijk (nog) niet heeft geraakt, benadrukte zij hoe ingrijpend de ziekte is. Haar boodschap was helder: “Pak elk moment dat je kunt leven en maak mooie herinneringen.”
Een bijzonder moment was de chequeoverhandiging, waarbij Barbara, Pleun en Kaat de opbrengst symbolisch overhandigde aan ons Alzheimercentrum en de Erasmus MC Foundation. Daarbij werd stilgestaan bij de bestemming van het bedrag. Met deze opbrengst willen we nieuw onderzoek starten naar innovatieve diagnostiek bij dementie. Waar diagnoses nu vooral worden gesteld op basis van gesprekken, geheugenonderzoek, hersenscans en soms een ruggenprik, bieden nieuwe biomarkers — bijvoorbeeld in bloed of hersenstructuur — veelbelovende kansen.
Ons doel is een toekomst waarin een eenvoudige bloedtest, eventueel gecombineerd met een hersenscan, sneller duidelijkheid geeft. Zo kunnen mensen eerder weten waar ze aan toe zijn, beter passende zorg krijgen en kunnen toekomstige behandelingen gerichter worden ingezet. Daarnaast stond deze editie voor ons centrum in het teken van een bijzonder jubileum: de geheugenpolikliniek voor mensen met een migratieachtergrond bestaat dit jaar tien jaar. Al tien jaar werken we aan dementiezorg die aansluit bij taal, cultuur en achtergrond — omdat zorg toegankelijk, begrijpelijk en herkenbaar moet zijn voor iedereen.
Het startsein van de wandeling werd gegeven door ambassadeur Els, waarna duizenden deelnemers samen de stad in trokken. De sfeer was warm en betrokken; een avond vol emotie, saamhorigheid en hoop. Als centrum zijn wij enorm dankbaar voor alle deelnemers, donateurs en vrijwilligers. Dankzij hun stappen, kunnen wij blijven werken aan betere diagnostiek, passende zorg en een toekomst met meer perspectief voor mensen met dementie en hun naasten.
Vroege duidelijkheid maakt verschil voor patiënten en hun naasten. In deze video laten dr. Meike Vernooij en PhD-kandidaat Myrthe van Haaften zien hoe zij binnen het Alzheimercentrum werken aan een nieuwe, toegankelijkere manier om dementie te herkennen, mogelijk gemaakt door de Rotterdam Memory Walk.