Door de tijd met Francesco Mattace Raso

Francesco is geriater in het Erasmus MC. Francesco is nauw betrokken bij de patiëntenzorg in ons Alzheimercentrum, doet onderzoek en geeft onderwijs. Hij is daarnaast lid van het bestuur van het Alzheimercentrum Erasmus MC. Al vanaf moment één was Francesco betrokken bij het centrum.

Hij behandelt oudere mensen met verschillende aandoeningen. Eén van de meest voorkomende aandoeningen bij zijn patiënten is dementie. Vanuit de geriatrie is dementie daarom al jaren een aandoening waar de artsen veel aandacht aan besteden. "Jaren geleden hadden we twee geheugenpoli's: vanuit de geriatrie en vanuit de neurologie", aldus Francesco. Dit was al voor de start van het Alzheimercentrum. Omdat beide poli’s steeds meer patiënten ontvingen en er veel overlap was, vergrootte de samenwerking tussen de afdelingen. Zo konden de de geriaters en neurologen al hun kennis en ervaring bundelen.

Francesco vergelijkt de oprichting van het centrum met leren fietsen: “Eerst moet je leren fietsen en dan pas kun je de Tour de France rijden. In het begin van was het nog een beetje zoeken naar de beste structuur voor deze samenwerking. Uiteindelijk heeft John van Swieten, voormalig hoofd van het Alzheimercentrum, enorm zijn best gedaan om verder vorm te geven aan de samenwerking." Samen met patiëntenorganisatie Alzheimer Nederland is uiteindelijk het Alzheimercentrum Erasmus MC zoals wij het vandaag kennen opgezet.

Dankzij de oprichting van het Alzheimercentrum in het Erasmus MC werken artsen vanuit meerdere afdelingen samen. Naast neurologie en geriatrie zijn inmiddels ook artsen van radiologie, klinische genetica en psychiatrie aangesloten bij het Alzheimercentrum. Doordat al deze afdelingen samenwerken, is de diagnostiek van dementie verder verbeterd. Artsen kunnen diagnoses namelijk sneller en preciezer stellen. Op die manier kunnen artsen binnen het Alzheimercentrum de beste zorg bieden aan patiënten.

Francesco blikt terug op wat de afgelopen 10 jaar voor hem persoonlijk als arts heeft betekend " Als dokter kom je ineens in het leven van mensen. Dat vind ik nog elke dag bijzonder. Als een patiënt of naaste dan tevreden zijn met wat je voor hen kunt betekenen, weet je waarvoor je dit werk doet."

Waar de focus de aankomende jaren voor Francesco op ligt in het Alzheimercentrum? Vasculaire dementie en post-diagnostische zorg. Vasculaire dementie is een vorm van dementie die wordt veroorzaakt door hart- en vaatziekten. Francesco: "Er is nog geen medicijn om dementie te genezen. Wel is het mogelijk om hart- en vaatziekten te behandelen." Dit kan een onderdeel zijn van post-diagnostische zorg. Oftewel, zorg nadat de diagnose dementie is gesteld.

“We willen de patiënten volgen en kijken wat ze nodig hebben in een vervolgtraject. Dit houdt in: informatie verstrekken en begeleiding en ondersteuning geven. met deze begeleiding op maat kunnen wij de zorg voor kwetsbare patiënten verder verbeteren."

Om dat waar te maken is het Alzheimercentrum 2 jaar geleden gestart met een project om de post-diagnostische zorg meer op maat aan te bieden. Oftewel, per persoon kijken wat hij of zij nodig heeft in de zorg na een diagnose. Lees hier meer over dit project. Tijdens de Rotterdam Memory Walk van 2021 waren de opbrengsten van dit evenement voor onderzoek naar deze post-diagnostische zorg. Dit jaar is het thema vasculaire dementie. Kijk hier voor meer informatie over de Rotterdam Memory walk.

En waar staat het Alzheimercentrum over 10 jaar? "Ik denk dat wij over 10 jaar een nog duidelijkere rol in de regio hebben. Ik hoop dat wij dan nog beter bereikbaar en benaderbaar zijn; dat patiënten ons beter weten te vinden en andere ziekenhuizen ons beter weten te vinden. Alleen zo kunnen we de dementiezorg blijven verbeteren."